'아직도 마음이 아프네요!' 숟가락 위의 유리 겔러

자칭 심령술사인 그는 5년에 걸쳐 텔아비브의 비누 공장을 자신의 유명인 사진 컬렉션, 다이아몬드가 박힌 지팡이, 특이한 수저 등을 보관할 수 있는 적합한 집으로 만들었습니다. 그는 우리 작가에게 투어를 제공합니다

유리 겔러(Uri Geller)는 자신의 새 박물관을 둘러보기 전에 WhatsApp에서 나에게 '흥미로운 자료를 쏟아부어 드리겠습니다.'라고 경고했습니다. 나는 수십 년 동안 숟가락을 구부릴 수 있다고 주장해 온 자칭 심령술사로부터 건전한 과장을 기대했습니다. 2019년 기네스 세계 기록으로 세계 최대로 인증받은 16m(53피트) 길이의 곡선 강철 숟가락이 항구 도시 자파의 유리 겔러 박물관(Uri Geller Museum) 앞에 놓여 있습니다. 아비브의 남쪽 가장자리 거대한 숟가락은 앞으로 다가올 일의 맛입니다.

겔러는 2015년 버크셔에 있는 자신의 저택의 대리석 바닥과 실크가 늘어선 벽을 뒤로하고 아내 한나와 함께 고국인 이스라엘로 돌아왔습니다. 재정착한 직후 그는 오스만 시대의 비누 공장에 600만 달러(550만 파운드)를 썼고, 5년 넘게 그것을 개조하여 박물관으로 바꿨습니다.

아드레날린이 솟구치는 듯한 75세의 겔러(Geller)는 모든 투어를 운영하고 박물관에 보내는 모든 이메일(하루에 약 300통)에 응답하며 처남을 제외하고는 유일한 직원이라고 말합니다.

Geller는 일주일 내내 미리 준비된 투어 그룹을 안내하지만 경비원의 비용을 절약하기 위해 직접 방문을 허용하지 않습니다. 현재 투어는 약 90분 동안 진행됩니다. 내가 박물관에서 돈을 버느냐고 묻자 그는 웃으며 말했다. "아, 정말요? 1인당 50셰켈(£13)이에요? 어떻게 생각하세요?" 그는 수익금을 어린이 심장 자선단체에 기부한다고 덧붙였습니다.

문을 통과하면서 겔러가 자신의 삶을 선형적인 방식으로 기록하는 전통을 깨뜨린 것이 분명해졌습니다. 오히려 그는 자신의 소유물을 통해 자신의 이야기를 전합니다. 그는 자신이 소유했던 모든 물건을 동굴 같은 갤러리에 밀어넣은 것 같고, 방문객들에게 자신이 그 물건을 어떻게 얻었는지에 대한 이야기를 들려줍니다.

"이 박물관이 작동하는 이유는 매우 다양하기 때문입니다"라고 Geller는 열광합니다. "5,500만 년 된 크리스탈을 본 적이 있나요? 아니요. 다이아몬드가 박힌 지팡이를 본 적이 있나요? 아니요. 음, 저는 나이지리아 왕으로부터 하나를 받았습니다. 그래서 이 박물관이 주목받는 이유입니다."

그 사람은 활발하기 때문에 인터뷰하기가 답답할 수 있습니다. 장성한 아들과 딸이 각각 영국과 미국에 살고 있는 이스라엘로 돌아가기로 결정한 이유를 묻는 질문에 겔러는 이렇게 답했습니다. 돌아오라 나는 한나에게 '이스라엘로 돌아가자'고 말했습니다. 그리고 보세요, 루이스 해밀턴이 저를 위해 사인해 준 모자도 있어요…

방문객들은 그의 엄청난 업적과 유명 인사 및 세계 지도자들과의 우정뿐만 아니라 모든 이야기의 중심에 자신을 삽입하는 겔러의 기술에 대해서도 배웁니다. 마이클 잭슨, 살바도르 달리와 웃고 있는 겔러의 이미지가 진정한 우정을 증명하는 반면, 버락 오바마, 빌 클린턴, 넬슨 만델라와 같이 이 벽에 자신의 사진을 발견하고 놀란 사람들도 많이 있습니다. 또는 Geller가 수집한 축구 키트 위에 사진에 있는 Diego Maradona와 Lionel Messi도 있습니다. 리비아의 독재자 무아마르 카다피(Muammar Gaddafi)도 언급됩니다.

자신이 속한 박물관의 큐레이터임에도 불구하고 겔러는 어린 시절 유명 인사들과 함께 찍은 자신의 사진 몇 장을 설명할 때 움츠러든다. "나는 자존심 여행 중이었습니다. 나는 명성과 부를 추구했습니다"라고 그는 인정합니다. "나는 술을 마시고 유명한 사람들에게 다가가서 '여기, 당신을 위해 숟가락을 구부릴 것입니다.'라고 말했습니다."

그는 평생 동안 백만 개 이상의 숟가락을 구부렸다고 주장합니다. 박물관의 어느 지점에 서서 숟가락을 발견하지 못하는 것은 불가능합니다. 바닥에 구멍이 뚫린 곳도 있고, 그 속에서 숟가락 더미가 튀어나오는 곳도 있다.

요즘은 길거리에서 팬이 막으면 구부릴 수 있도록 팔꿈치에 숟가락 모양의 문신을 새겼는데, 박물관에서는 투어 때마다 실제 숟가락 구부리기 시범을 보이고 있다. 그래서 저는 몇 시간 전에 가게에 가서 튼튼해 보이는 레스토랑 등급의 스테인리스 스틸 스푼을 골랐습니다.