'자정 1분 전': 독일 산업 중심지에서 바라본 풍경

에너지 위기로 인해 기타 비용 문제로 어려움을 겪고 있는 중소기업에 부담이 가중됨

슈투트가르트에서 작은 마을인 물핑겐(Mulfingen)까지 독일 시골을 통과하는 구불구불한 경로는 이 남서부 지역이 해당 분야에서 글로벌 시장을 선도하는 여러 회사의 본거지라는 사실을 거의 알려주지 않습니다.

그러나 북동쪽 Baden-Württemberg에는 독일 경제의 중추이자 전 세계가 부러워하는 중소 엔지니어링 기업의 기반인 Mittelstand를 구성하는 여러 성공적인 전문 회사가 있습니다.

팬 및 환기 장치 제조업체인 ebm-papst는 여전히 인구 약 3,600명의 도시인 Mulfingen에 본사를 두고 있지만 해당 제품은 전 세계 자동차, 가전 제품 및 데이터 센터에서 찾아볼 수 있습니다.

그러나 러시아의 우크라이나 침공으로 촉발된 에너지 위기는 노동력 부족과 팬데믹 이후의 공급망 중단과 결합되어 전통적으로 가족 소유이고 독일의 거대 기업들이 누리는 큰 주머니가 없는 이들 기업에 압력을 가하고 있습니다.

올해 독일이 경기 침체에 대비하고 있는 가운데, 이 산업 중심지가 여러 위기에 어떻게 대응하고 적응하는지가 국가의 미래뿐만 아니라 더 넓은 유로존을 형성하는 데 도움이 될 것입니다. 경제협력개발기구(OECD)에 따르면 독일은 올해 G20 국가 중에서 러시아와 영국에 이어 세 번째로 실적이 저조할 것으로 예상된다(-0.3%). 제조업은 독일 경제의 약 5분의 1을 차지하며 영국과 프랑스의 9%보다 두 배 이상 높고 이탈리아의 15%보다 훨씬 앞서 있습니다.

이 지역 최대의 산업 고용주인 Mulfingen의 ebm-papst에는 약 4,000명이 일하고 있으며, 대부분은 환기, 냉동 및 공조 기술용 팬과 모터를 생산하고 있습니다.

스스로를 "숨겨진 챔피언"이라고 부르는 이 회사는 1963년 Gerhard Sturm에 의해 설립되었으며 여전히 가족 소유로 남아 있지만 CEO인 Klaus Geißdörfer가 지난해까지 운영해 왔습니다.

그의 리더십 하에 회사는 자동차용 팬 생산을 중단하기로 결정했습니다. 대신 열 펌프용 환기 장치와 데이터 센터 냉각 팬을 만드는 등 신기술에 집중하도록 직원을 전환했습니다.

ebm-papst 본사 사무실에서 Geißdörfer는 "우리는 우리가 실제로 세계 최고인 분야에 집중하는 것이 좋겠다고 말했습니다."라고 말했습니다.

"우리는 현재 수요를 따라갈 수 없기 때문에 내년에 생산 능력을 크게 늘리기로 결정했습니다."

재생 가능 기술용 팬 판매 급증으로 이익을 얻었음에도 불구하고 지난 몇 년간 ebm-papst의 순항은 순조롭지 않았습니다. 중국의 코로나19 폐쇄와 이에 따른 공급망 중단으로 인해 때때로 독일 생산 라인이 중단됐는데, Geißdörfer는 "말이 안 된다"고 말했습니다.

그 결과, 회사는 독일, 미국, 중국의 대규모 공장과 가까운 현지에서 더 많은 부품을 조달하기 위해 노력했습니다.

이 경제 중심지의 바로 아래에는 액체 및 가스용 측정 및 제어 시스템 제조업체인 Bürkert 근처에 거의 80년의 역사를 지닌 나사 및 패스너 제조업체인 Würth의 본사가 있습니다.

이들 회사는 남부 독일이 산업 강국이 되도록 도왔으며 지역에 번영과 지역적 자부심을 가져왔습니다.

현지 게스트하우스와 레스토랑을 운영하는 도나타 렐(Donata Lell)은 "이 지역에는 세계 시장의 선두주자가 많이 있습니다"라고 말합니다. 그녀는 산업 기반이 고객의 소비력을 높여준다고 믿습니다. "여기 사람들은 더 많은 돈을 벌고 있습니다."

이웃 바이에른 출신인 Geißdörfer는 Mulfingen의 작은 마을이 제조업을 운영하기에 좋은 장소라고 확신합니다.

"여기에는 똑똑한 사람들이 있습니다. 저는 이곳 사람들의 정신이 마음에 듭니다. 그들은 매우 열정적입니다."라고 그는 말합니다.

그러나 회사는 증가하는 수요를 충족할 만큼 충분한 인력을 보유하고 있습니까? Geißdörfer의 긍정적인 태도에도 불구하고 ebm-papst는 적절한 기술을 갖춘 직원을 찾는 데 어려움을 겪고 있을 뿐만 아니라 반도체와 같은 부품을 확보하는 데도 어려움을 겪고 있습니다.